23rd Sunday in Ordinary Time (Cycle A) September 10, 2017

Reading I: Ezekiel 33:7-9     ". . . . you shall warn them for me."

Responsorial Psalm: 95:1-2, 6-7, 8-9    "If today you hear his voice, harden not your hearts."

Reading II: Romans 13:8-10   "You shall love your neighbor as yourself." 

Gospel: Matthew 18:15-20-20"Whatever you bind on earth shall be bound in heaven,

                                                         and whatever you loose on earth shall be loosed in heaven."  AND

∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞

As Ezekiel is appointed watchman over the house of Israel in today’s first Reading, so Jesus in the Gospel today establishes His disciples as guardians of the new Israel of God, the Church (see Galatians 6:16).

Jesus also puts in place procedures for dealing with sin and breaches of the faith, building on laws of discipline prescribed by Moses for Israel (see Leviticus 19:17-20; Deuteronomy 19:13). However, the heads of the new Israel (which is the Church), receive extraordinary powers—similar to those given to Peter (see Matthew 16:19). They have the power to bind and loose, to forgive sins and to reconcile sinners in His name (see John 20:21-23).

Notice that both the Gospel and the First Reading presume that believers have a duty to correct sinners in our midst. Ezekiel is even told that he will be held accountable for their souls if he fails to speak out and try to correct them.

This is the love that Paul speaks of in his Letter to the Romans (13: 8-10). To love our neighbors as ourselves is to be vitally concerned for their salvation. We must make every effort, as Jesus says, to win our brothers and sisters back, to turn them from the false paths.

*St. John Chrysostom writes, 

"So if your Lord shed His blood for that person, surely it is right for each of us to offer at least some words of encouragement and to extend a helping hand to those who through laxity have fallen into the snares of the devil."  

We should never correct out of anger, or a desire to punish.
Instead our message must be that of the responsorial Psalm—urging our brothers and sisters (and reminding ourselves) to hear God’s voice and to harden not our hearts.

∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞

Sources:

Dr. Scott Hahn 

St. Teresa of Avila  

Harden Not Your Hearts

* St. John Chrysostom  Homily 6, 18-20: SC 50, 224-225

Father Kavanaugh   (Father Kavanaugh was a professor of Philosophy at St. Louis University in St. Louis. He reached many people during his lifetime.)

∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞